Dans les maisons en bois nichées au cœur des montagnes de Trà Leng, le peuple Ca Dong conserve encore de nombreuses coutumes qui existent depuis des générations. La vie ici s'écoule lentement au rythme de la forêt, des repas quotidiens à la conservation du riz en passant par les rituels d'offrande aux divinités.
En entrant dans la cuisine d'une maison Ca Dong, la chose la plus courante à voir est la viande suspendue au-dessus du foyer. Il peut s'agir de gibier, de poisson de ruisseau ou d'oiseaux chassés après des excursions en forêt. La fumée du feu, qui brûle toute l'année, sèche la viande pour une conservation prolongée. Pour les habitants d'ici, les animaux chassés ne sont pas seulement de la nourriture, mais sont aussi considérés comme des dons de la forêt.
C'est pourquoi le peuple Ca Dong n'a pas l'habitude de vendre le gibier. S'ils chassent un gros animal, ils le partagent avec tout le village. Une famille en donne un peu à l'autre, les personnes âgées comme les enfants ont leur part. Dans leur esprit, ce que la forêt donne doit être partagé pour que le village reste uni et prospère.
Non seulement ils maintiennent un mode de vie communautaire, mais les Ca Dong accordent également une grande importance au grain de riz. Après la récolte, le riz gluant est soigneusement stocké au grenier de la maison ou dans un entrepôt de riz séparé. Ils croient que le grain de riz a une âme, donc personne ne le prend à la légère. Ce n'est que lors d'occasions importantes, comme les cérémonies ou les jours spéciaux, que le chef de famille monte au grenier pour prendre le riz et le piler.
Avec ce riz gluant frais, ils le mettent dans des tubes de bambou pour cuisiner du cơm lam (riz cuit dans du bambou) et l'offrir aux divinités. Le plateau d'offrandes du peuple Ca Dong est très simple, ils offrent ce qu'ils ont. Parfois, c'est un peu de légumes sauvages, parfois quelques morceaux de viande chassée, d'autres fois, il n'y a que du riz gluant, du bétel et des feuilles cueillies autour de la maison. Mais pour eux, le plus important n'est pas la quantité des offrandes, mais la sincérité envers Yang et les ancêtres.
Une chose très particulière est que lors des cérémonies du peuple Ca Dong, on n'utilise pas d'encens comme dans les plaines. Ils croient que les divinités n'ont pas besoin de fumée d'encens mais ne regardent que la sincérité du cœur humain. Par conséquent, l'espace de la cérémonie est souvent très calme, seul le son des prières résonne régulièrement près du feu crépitant.
Lors de la cérémonie, l'officiant joint les mains, les lève au niveau de la tête, les doigts se pliant pour produire un son de claquement qui est accepté par les divinités. C'est un geste qui existe depuis très longtemps dans la vie religieuse du peuple Ca Dong. Les anciens du village croient que si l'on ne s'incline pas correctement, les divinités n'accepteront pas la prière.
Même la façon dont les habitants d'ici consomment le tabac est différente de beaucoup d'autres endroits. Le tabac est cultivé sur les champs en terrasses, après avoir été séché, il est pilé finement puis mâché dans la bouche, après quoi le résidu est recraché au lieu d'être fumé. Les Ca Dong croient que la fumée de tabac qui se répand sur les autres est inappropriée. Par conséquent, ils choisissent une manière plus douce de consommer le tabac afin de ne pas affecter leur entourage.
Ces coutumes sont encore préservées aujourd'hui dans de nombreuses familles à Trà Leng. Au milieu d'une vie moderne qui change chaque jour, le peuple Ca Dong préserve silencieusement ces anciennes traditions comme pour conserver une partie de l'âme de la forêt. Ce sont ces choses simples qui créent la beauté unique du village au cœur de cette vaste forêt.
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