En évoquant la cuisine des hautes terres de Trà Leng en particulier, et des régions montagneuses en général, beaucoup penseront immédiatement au cơm lam – un plat rustique cuit dans des tubes de bambou tendre sur un feu de bois. Non seulement une spécialité familière lors des festivals et des activités de tourisme communautaire, le cơm lam est également lié à l'histoire de la survie des minorités ethniques locales.
Peu de gens savent que l'origine du cơm lam remonte aux années où les habitants vivaient au cœur des montagnes et des forêts, lorsque les conditions de vie étaient extrêmement difficiles.
Le cơm lam est apparu de la vie nomade des habitants des hautes terres
Selon les récits des anciens de Trà Leng, les habitants vivaient autrefois principalement sur les hautes montagnes, leur vie étant liée à la culture sur brûlis et dépendant fortement des conditions naturelles. Les vastes forêts fournissaient non seulement de la nourriture et de l'eau, mais étaient aussi un abri et un lieu de subsistance pour de nombreuses générations d'habitants des hautes terres.
Après chaque saison de récolte, le sol perdait progressivement sa fertilité, obligeant les habitants à chercher de nouvelles zones pour continuer à produire. Ainsi, le lieu de résidence changeait fréquemment selon les saisons de culture. Aujourd'hui sur ce flanc de montagne, quelques mois plus tard ils déménageaient vers une autre terre. Ce déplacement constant est devenu une partie familière de la vie des habitants, surtout pendant les périodes où les méthodes de production étaient encore basées sur l'autosuffisance.
La vie nomade rendait la construction de maisons temporaire. Les maisons étaient construites simplement avec du bois et du bambou pour faciliter le démontage ou l'abandon lors du déménagement vers un nouveau lieu de résidence. Les ustensiles de tous les jours comme les casseroles, les marmites, les bols et les assiettes étaient également très limités, car transporter trop d'objets en traversant les forêts, les ruisseaux ou les pentes raides n'était pas facile.
Dans ce contexte, les habitants ont cherché à utiliser les matériaux disponibles dans la nature pour subvenir à leurs besoins quotidiens. De la construction de maisons à la vannerie d'outils de travail en passant par la préparation des aliments, tout reposait sur l'ingéniosité et l'expérience accumulées au fil des générations. C'est de ces conditions de vie particulières que sont nées de nombreuses méthodes de préparation alimentaire uniques, dont le plat de cơm lam – une création simple mais qui témoigne d'une merveilleuse adaptation de l'homme aux montagnes et aux forêts de Trà Leng.
Pourquoi le cơm lam de Trà Leng a-t-il une saveur si particulière ?
La particularité du cơm lam ne réside pas dans des ingrédients sophistiqués, mais dans sa méthode de préparation et les expériences transmises de génération en génération. Pendant la cuisson, le tube de bambou tendre agit comme une marmite naturelle. Le riz est cuit lentement grâce à la chaleur des braises et du feu, ce qui lui permet de conserver sa texture moelleuse, sa douceur naturelle et son arôme caractéristique. Lorsque la couche extérieure est légèrement brûlée, l'huile essentielle du bambou tendre s'infiltre progressivement dans chaque grain de riz, créant un parfum unique que les méthodes de cuisson ordinaires ne peuvent pas facilement reproduire.
Pour obtenir un délicieux tube de cơm lam, le cuisinier doit choisir un bambou de l'âge idéal, ni trop vieux ni trop jeune. La quantité d'eau ajoutée dans le tube doit également être équilibrée pour que le riz cuise uniformément, sans être sec ou pâteux. C'est cette minutie à chaque étape qui contribue à créer la saveur distinctive de ce plat rustique.
Aujourd'hui, le cơm lam est souvent servi avec du poulet grillé, de la viande grillée, du sel de sésame ou des plats traditionnels des peuples Ca Dong, Xơ Đăng et Mơ Nông. La saveur moelleuse et parfumée du riz se marie harmonieusement avec le goût riche des grillades, créant une combinaison équilibrée, imprégnée de l'identité culinaire des hautes terres de Trà Leng.
Non seulement présent dans les repas quotidiens, le cơm lam est également un plat familier lors des festivals, des journées culturelles et des rassemblements communautaires. Pour de nombreux habitants, chaque tube de cơm lam contient la saveur des montagnes et des forêts et conserve les souvenirs d'une vie liée aux champs sur brûlis, aux excursions en forêt et aux nuits passées autour du feu de bois.
