ダナン西部の山々の霧深い森の中で、Trà Lengシナモンは、ベトナムで最も豊かな香りと高い精油含有量を持つシナモン品種の一つとして古くから知られています。この違いは、植物の品種自体にあるのではなく、気候、土壌、そして地元の人々が何世代にもわたってシナモン林を保護してきた方法に由来しています。
シナモンがゆっくり育つほど精油が濃くなる – Trà Lengシナモンの品質を生み出す特徴
Trà LengのCa Dong族の人々はよく言います。「シナモンが山の霧の中で長く生きるほど、香りが良くなる」。この言葉は、ここのシナモンツリーの特性を正確に反映しています。
低地のシナモンとは異なり、Trà Lengシナモンは海抜約1,500mの高度で育ちます。低温、大きな日較差、そして濃い霧が、木の成長を通常よりも遅らせます。一本のシナモンツリーが理想的な収穫年齢に達するまでには、何年もかかります。
このゆっくりとした成長プロセスが、シナモンの樹皮を厚くし、より多くの精油を蓄積させ、香りをより豊かにします。樹皮を軽く削ったり、茎を折ったりすると、精油の香りが素早く広がり、長時間持続します。
地元の人々によると、古いシナモンツリーはしばしば濃い茶色をしており、表面にわずかな油分が光り、低地のシナモンよりもはっきりと温かくスパイシーな味がします。
山の霧と原生林の土壌 – シナモンの香りを決定する主要因
Trà Lengシナモンの品質に貢献する要因の一つは、ほとんど手つかずの生育環境です。シナモンは自然林の樹冠の下で間作され、常に湿度が高く、有機腐植土が豊富な土壌で育ちます。日中は穏やかな日差しを浴び、夜は冷たい霧に包まれます。これらの条件が、シナモンの幹と樹皮に含まれる精油が自然な濃度を保つのに役立っています。
長年シナモン栽培に携わってきた多くの人々は、匂いを嗅ぐだけでTrà Lengシナモンと他の地域のシナモンを区別できると言います。ここのシナモンの香りは、より深く、よりスパイシーで、きつくありません。これがTrà Lengシナモンが精油、シナモン線香、天然化粧品、健康製品の製造に広く使用されている理由でもあります。
Trà Lengシナモンを収穫する人々。（写真：資料）
シナモンの品質を保つための乱獲防止 – Trà Lengの人々が先祖代々のシナモン林を守る方法
生産量増加のために急速な収穫を行う多くのシナモン栽培地域とは異なり、Trà Lengの人々は長期的なサイクルでシナモンを育てる習慣を守り続けています。Ca Dong族の人々にとって、シナモンツリーは収入源であるだけでなく、家族全体と次世代の財産でもあります。
多くの世帯では、木が十分に成熟し、厚みがあり、最適な精油含有量に達したときにのみ樹皮を剥がしたり収穫したりします。若いシナモンツリーは、早期に収穫するのではなく、成長を続けるために残されます。このアプローチが、Trà Lengシナモンが長年にわたって安定した品質を維持するのに役立っています。
乱獲をしないことは、高地の森林生態系を保護することにも貢献しています。Trà Lengのシナモン林は現在、主に自然林の樹冠の下で間作されており、生計を立てるとともに、土壌の被覆と水源を維持しています。
現在、地元では、生シナモンの販売から、シナモン精油、シナモンパウダー、シナモン線香、シナモン由来の健康製品などの深加工への転換を奨励しています。この方向性は、過度な収穫量の増加なしに経済的価値を高めるのに役立ちます。Trà Lengの人々にとって、シナモン林を保護することは、今日のシナモンを売るためだけでなく、土地、水、そして高地コミュニティ全体の長期的な生計を守るためでもあります。
Trà Lengシナモン – ベトナムシナモンブランドの発展
2011年以来保護されている地理的表示とOCOP認証により、Trà Lengシナモンは特産農産物市場でその地位を確立しつつあります。
特に、Mountain Harvest ブランドは、高地からのシナモン製品を現代の流通システムと国際的な消費者に届けることに貢献しています。
しかし、Trà Lengシナモンの最大の価値は、商業だけにあるのではありません。それは、高地の人々が森と土地を守り、シナモンの樹皮一枚一枚を通して、大いなる山の香りを守り続けてきた物語でもあるのです。
