チャレン（Trà Leng）の高山地帯では、シナモンの木が昔からこの地の人々の血肉となってきました。カドン（Ca Dong）族やムノン（M'Nông）族の人々にとって、シナモンは単にお金のために売る作物ではなく、子供たちを育て、大森林の中に家を建てる希望でもあります。山腹に広がる緑豊かなシナモンの丘は、早朝の霧の中で芳醇な香りを放ち、多くの山岳民族の苦しい生活を包み込んでいるかのようです。
収穫の季節が来るたびに、山林には笑い声が響き渡ります。住民たちは大きなシナモンの木を丁寧に伐採し、皮を剥ぎます。辛味のあるシナモンの香りは風に乗って各家庭、各かまどに漂い、チャレン（Trà Leng）の山林の familiar な香りとなります。剥がされたシナモンの皮の一枚一枚は、山林の価値だけでなく、チャレン（Trà Leng）の人々の数え切れないほどの苦労と希望を宿しています。雲に覆われた大森林の中で、シナモンの木は生命の源であり、誇りであり、そしてこの地の何世代もの人々を故郷と結びつける絆となっています。
チャレン（Trà Leng）の人々の喪失 - 大森林の希望を押し流した自然災害
しかし、中部ベトナムの自然災害は、人々に決して容赦しませんでした。その年、大雨が何日も降り続きました。チャレン（Trà Leng）の山林は、土砂と洪水の轟音に包まれました。赤く渦巻く水流が大森林から猛烈に流れ落ち、木々、家屋、そして住民が収穫したばかりのシナモンの木までも押し流しました。人々は、自分たちの財産、汗、そして希望が荒れ狂う水流に流されていくのを黙って見つめ、まるで自分の血肉の一部が引き裂かれるような痛みに胸を締め付けられました。
それらのシナモン材は、水流に乗って下流へと流れ続けました。急流を越え、浸水した田畑を通り、そして伝統的な木工芸で数百年の歴史を持つキンボン（Kim Bồng）木工村へと漂着しました。洪水の後、キンボン（Kim Bồng）の人々は川岸に出て、泥だらけの岸辺に静かに横たわる木材を見つけました。彼らを驚かせたのは、シナモン材の価値だけでなく、木目一つ一つに残る特別な香りでした。それは山林の香りであり、山岳民族の汗の香りであり、そして自然災害後の痛みでもありました。
キンボン（Kim Bồng）の木工職人たちは、それを洪水が残した無主の贈り物とは見なしませんでした。彼らはシナモン材を集め、山岳地域の住民と連絡を取ろうとしました。ある者は、壊滅的な洪水の後、どの家族が木材を失ったのかを尋ねるために、遠路はるばるチャレン（Trà Leng）まで足を運びました。中部ベトナムに自然災害の影が覆いかぶさる中、人々の優しさは、最も誠実な分かち合いによって、山岳地帯と低地を静かに結びつけました。
チャレン（Trà Leng）シナモン - 大森林からの再生の旅
そして、失われたかのように流されていったシナモン材から、新たな旅が始まりました。キンボン（Kim Bồng）木工村の職人たちの巧みな手によって、シナモン材の破片は、クアン（Quảng）地方の魂を宿した木像、動物の像、テーブル、椅子などに加工されました。シナモンの香りは木目一つ一つにそのまま残り、まるでチャレン（Trà Leng）の大森林の息吹を遺産の地へと運んでくるかのようでした。
猫の家族像セット。（写真：資料）
これらのシナモン材は、もはや単なる工芸品の材料ではなく、中部ベトナムの人々の温かさの生きた記憶となります。そこでは、人々は常に手を取り合って嵐を乗り越える術を知っています。チャレン（Trà Leng）からキンボン（Kim Bồng）木工村へ、川はシナモン材だけでなく、中部ベトナムの人々の心からの愛情も運びました。その感情は素朴でありながら、数々の雨季や洪水を耐え抜いた木目そのもののように、永続的なものです。
